A Era Medieval pode também ser subdividida em períodos menores (pra não complicar muito), num dos modos de classificação mais populares, é separada em dois períodos:
Uma outra classificação muito comum divide a era em três períodos:
- Idade Média Plena (ou Idade Média Clássica) que se estende do século XI ao XIII;
Esse período inicial da história medieval é conhecido como "Primeira Idade Média", pois é uma fase de transição e de adaptações da Europa. Períodos históricos "de transição" também podem ser denominados Idade Média, porém o período medieval é um evento estritamente europeu.